我們的研究興趣在果蠅視覺系統的發育的分子調控機制。目前主要有三個研究方向:(1) 如何決定細胞發育為眼睛,(2) 感光神經細胞與膠細胞在發育過程中的交互作用,(3) 生長中的複眼如何吸引氣管伸入。
果蠅的複眼與觸角發育自幼蟲時期的同一片上皮組織,其中一半發育為複眼,一半發育為觸角。雖然決定複眼與觸角發育命運的基因已各自被發現,但如何區隔這兩區塊,它們之間如何相互影響,邊界如何設定與維持,都還不知。我們正研究其分子機制。
我們也研究視覺系統中感光神經細胞與膠細胞(包括腦中視丘的膠細胞,以及一群來由腦經過視柄遷移進入眼碟的膠原細胞)。我們開始研究感光細胞如何影響這些膠原細胞的分裂、生存、遷移、與分佈,也研究這些膠原細胞如何影響感光細胞的發育與功能。我們也發現成蟲時期的感光細胞會分泌一生存訊號以維持其在腦部視丘目標區域的膠原細胞的存活。
當複眼逐漸長大,對氧氣的需求增加。我們發現氣管在蛹期會伸入生長中的複眼。我們發現複眼的細胞會分泌FGF 訊號分子以誘使氣管的生長,我們正進一步探討此與組織低氧狀態的關連。
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